在笔者看来，分布式系统有2个层次：怎么用轮子 + 怎么造轮子。

怎么用轮子

目前国内绝大部分的书籍、讲座，都集中在这个领域。具体说来，比如电商架构、微博架构、搜索架构、推荐系统等。。
在这个层次，主要关注如何利用各种中间件构建起1套业务系统：首先是各种中间件的选型：消息队列，RPC，分布式存储，分布式监控。。。
然后是各种策略，思想，也就是我在另一篇中所讲到的：比如拆分、在线 vs.离线、缓存、读写分离、重读轻写/重写轻读。。。

怎么造轮子

相对用轮子，造轮子就更加深入了。比如开发一个分布式存储系统、一个消息中间件、一个分布式数据库、一个RPC中间件。。。
其对计算机的底层原理、分布式理论的要求也就更高：比如各种分布式的理论，FLP理论、CAP、时钟向量、Paxos协议。。。
比如网络、文件系统、数据库底层原理等。

横向 vs 纵向

从另外一个角度来讲，做业务系统是横向的、对知识面要求更广。你要搭建一套高复杂的业务系统，这里面不仅包括了开发，也包括了测试、IT运维、监控、DBA等全方位的知识；

而开发一个中间件，则是纵向的、对深度要求很高。比如开发一个RPC中间件，更多的是对RPC中间件的各种底层技术的深刻理解。

在实际开发过程中，这2个往往并不是截然分开的2个领域，通常都是业务驱动。当业务发展到一定程度，发现很有必要开发一个独立的中间件，开源的都不能满足需求，这个时候可能就会花大力气自己研发。