如何在PHP5.3中将表情符号转换为它们各自的HTML代码实体？

我需要这样做，以便将用户输入正确存储在旧脚本MySQL数据库中，以便以后在显示给用户时正确显示。尝试直接从用户输入中保存表情符号时，它们被错误地保存为?数据库中的表情符号。该旧脚本utf8mb4在MySQL 中不支持（此解决方案失败），并且所有尝试转换其数据库，表和列的尝试utf8mb4都没有 解决了这个问题，所以我剩下唯一可以确认的解决方案是将用户输入的Emojis转换为字符串形式的HTML代码实体，以将这些实体按原样正确存储在数据库中，以便在检索时将它们正确显示为Emojis。因为现代浏览器会自动将这些表情符号实体转换为表情符号字符。

我也尝试过此解决方案，但仅在5.4及更高版本中，它不适用于PHP 5.3。（我无法在此特定站点上升级到5.4，因为它所依赖的旧脚本仅在5.3中可用，并且在任何情况下都不能更改或升级。）

我也尝试过此解决方案，该解决方案可在PHP 5.3中使用，但是您不能将其仅作为特定的Emoji字符串提供给它，因此即使在PHP 5.3中也无法解决我的问题。

我只需要将Emojis转换为字符串即可，别无其他。（但是，如果不可能，那么我想我可以将其他HTML实体与之一起使用，例如&to &，但是我不希望这样）。

那么，如何在PHP 5.3中将字符串中的表情符号转换为它们各自的HTML代码实体，从而将类似的字符串this & that 转换为this & that &＃128526;？