“漂浮的基站”被迫落地，Alphabet“登月”技术项目之一被叫停

据外媒报道，谷歌的母公司 Alphabet 旗下公司 Loon 开发的一个前沿科技项目因未找到合适的商业化方式将被叫停。

这是一个落地于 10 年前的项目，主要业务为利用携带着太阳能设备的大型气球在高空中将高速网络信号传到地面。这也是 Alphabet 研究实验室最热门的“登月”技术项目之一。

但近期 Alphabet X 在公开渠道表示，即将停止与 Loon 的合作，因为它没有找到一种方法来降低成本，创建一个可持续的业务。

“漂浮的基站”

Loon 公司旨在通过这个项目，将高速网络连接输送给那些“无网络服务或者网络服务很劣质”的人类生活区。这个高空系统能将网络部署到由于人口太少而无力支持在地面建设信号设备的地区。

在 Loon 官网上的一段描述中称，气球携带的设备约 24 米高，8 米宽。它由塑料材料制成，并且能使用至少 100 天。这些气球充满了比空气更轻的气体并能上升到距离地面20千米的高空。这个高度是飞机飞行高度的两倍。这样做可帮助气球避免天气和野生动物等因素的干扰。

气球的主材料为聚乙烯薄片，大小相当于网球场。它们由太阳能电池板提供动力，并通过使用人工智能在平流层高效漂移的飞行控制软件导航。当它们在空中的时候，它们就像是“漂浮的基站”，将互联网信号传输到地面站和个人设备上。

地面站点从当地互联网服务供应商那里将信号发射给气球。然后这些信号被反射回地面，地面上的人便能连接到高速的互联网服务，传输方式与人造卫星的工作原理类似。

在能耗方面，Loon 公司表示，白天太阳能集热器给这个设备提供能量，而晚上给电池充电来推动这个系统运转。当气球的生命周期结束时，降落伞会自动调节将其带回地面。

项目取消的背后，是 Alphabat 紧缩政策的信号？

项目看起来似乎还不错，但却为什么走到了被取消的境地？正如 Alphabet X 项目负责人阿斯特罗 · 特勒(Astro Teller)所说，“事实证明，通往商业生存能力的道路比预期的时间更长，风险也更大。”

早在去年 11 月的一篇报道中，就有相关研究机构的从业者曝出 Alphabet x 在 Loon 项目中预置的资金枯竭，为了维持业务正常运转正在寻找项目投资者的消息。

此次关闭 Loon 项目的决定，也被业内认为是 Alphabet 最近对其雄心勃勃、成本高昂的技术项目实施紧缩政策的一个信号。