WebP的故事：谷歌要统一互联网图片格式

科技博客Gig‍‍‍aOM近日撰文称，谷歌(微博)试图让WebP图片格式取代JPEG等现有图片格式。虽然谷歌无法很快达成所愿，但WebP仍然会对互联网产生重大影响。

文章全文如下：

受够了蜗牛一般的网页加载速度？谷歌已经有解决之道：更小的图片文件。WebP图片格式旨在取代JPEG等现有图片格式，以加快图片加载速度，并为网站运营商大幅节省带宽。但是，谷歌需要说服大家使用全新的图片格式，如果处理不当，谷歌还可能加剧媒体文件格式碎片化问题

WebP图片压缩体积大约只有JPEG的1/3，对于采用大量图片的网页，WebP格式可以节省大量带宽，大幅提升网页加载速度。最近，YouTube开始测试WebP视频缩略图，网页加载速度提升了10%。

自从将Chrome 网上应用店的图片转换成WebP格式，谷歌每天可以节省几TB的带宽，网站页面平均加载时间大约减少1/3。谷歌还让Google+移动应用采用WebP图片格式，谷歌因此每天节省了50TB数据空间。

谷歌不是唯一一家支持WebP格式的公司。为了快速加载节目缩略图，Netflix已经开始在电视界面采用WebP图片格式。Facebook移动应用利用WebP格式存储图片，Tinder、Ebay等公司同样也在测试WebP图片格式。

始于视频

WebP的诞生有些巧合。谷歌最初开发一种称作WebM的视频格式，这种格式是基于其VP8视频解码器。当然，视频其实就是一串图片，在开发VP8的同时，谷歌工程师意识到，WebM格式非常适合压缩关键帧，而关键帧基本都是新场景的开始画面。

WebP有一个有趣的特点，那就是它集合了多种图片文件格式的特点。JPEG适合压缩照片和其他细节丰富的图片。GIF可以显示动态图片，PNG支持透明图像，图片色彩非常丰富。WebP兼具上述优点。谷歌WebP产品经理侯赛因·孟加里（Husain Bengali）表示：“你可以在有损图片中获得透明效果。你可以在一种图片格式中获得所有这些特点。”

谷歌于2010年发布WebP，随后WebP便被整合到Chrome浏览器和Android平台，谷歌还发布了函数库，以便让iOS应用支持WebP格式。Opera浏览器已经支持WebP格式，而且其他浏览器也可以通过多种方法支持WebP。开发网站Caniuse.com统计显示，46%的主流浏览器已经支持WebP图片格式。

余下的54%

当然，还有54%的浏览器版本还不支持WebP。Firefox、IE和Safari无法原生支持WebP，而且这些开发商暂时不会改变立场。究其原因，每家开发商都有自己的未来计划。

为取代JPEG格式，微软正在推广自己的格式JPEG XR。长期以来，苹果一直回避谷歌媒体格式。作为开放媒体格式的倡导者，Mozilla最有可能成为谷歌的盟友。但Firefox社区在对WebP辩论激烈，因此Mozilla仍然对新格式持怀疑态度。

Mozilla发言人表示：“WebP提供了JPEG所不具备的功能，最为显著的就是透明效果，但我们最为看重压缩效率。我们还无法相信WebP的特点足以让互联网普遍采用这种格式，在很长的转型期内，它还可能导致碎片化和兼容性问题。我们将继续考虑WebP和图片格式，因为我们认为网络图片还有很大的改进空间。”

Mozilla仍然坚持支持JPEG，但它使其更具效率。数天前，Mozilla宣布新版JPEG编码器mozjpeg，这款编码器可平均减少5%的图像尺寸。同时，Facebook正在测试mozjpeg。为了支持Mozilla的开发，Facebook还为该项目捐赠了6万美元。

WebP的缺陷

需要指出的是，在这场争论中，Facebook并没有站在谷歌的对立面。Facebook只希望提升页面加载速度，节省带宽。为此，今年初Facebook已经让部分图片支持WebP格式。

但Facebook发现，用户不仅在网站中浏览好友的照片，而且下载照片，然后通过电子邮件分享照片，有的用户甚至还打印照片。部分Facebook用户就发现，自己常用的应用无法打开.webp格式文件。Facebook不得不再次提供JPEG文件，谷歌迅速作出回应，让桌面版Chrome成为WebP文件的默认浏览器。

WebP还会增加服务器的负担。相较编码JPEG文件，编码同样质量的WebP文件需要占用更多的计算资源。

孟加里表示，开发团队正在提高编码效率，但他承认WebP更为复杂，因此往往需要更多的编码计算资源。但是，WebP可以加快网页加载速度，并节省带宽，这些优点可以弥补其缺点。

“从长远来看，节约带宽将显得更加重要。”孟加里说道。

技术迁移

未来，哪一种图片格式将统治互联网领域呢？它会是WebP或JPEG XR吗？又或是新式编码器？孟加里认为，这个问题涉及面极广，我们都希望获得答案。WebP可能无法赢得所有测试，但它拥有自己的优势。另外，谷歌和Chrome还是WebP的坚强后盾。

但缺少IE、Firefox和Safari的支持，WebP便无法普及，碎片化就似乎不可避免。最终用户不一定会注意到这个问题。但是，网站开发者必须处理不同格式的图片，这就增加了开发难度。

幸好，Akamai和其他内容发布网络已经推出实时图像优化服务，它们可以将图像自动转换为WebP格式，为最终用户提供更快的网页加载速度。

在移动应用领域，由于Android平台的支持，再加上iOS开发者的努力，WebP已经逐渐成为一种稳妥的选择。利用WebP，移动网页加载速度甚至都已加快。通过云端网站转码技术，移动版Opera和Chrome可以加快网页加载速度。作为加速技术的一部分，移动浏览器将JPEG图片转换成WebP图片。

可见，如果WebP无法很快完全取代 JPEG和其他图片格式，它可能成为网络加速技术的组成部分。网站运营商可以把繁重的转换任务交给Akamai等服务商，用户不会注意到任何改变，只会享受到更快的网站加载速度和更为流畅的应用体验。

“这对所有人都是好事。”孟加里说道。（熠辉）