天空中的云形态万千、变幻莫测。它们有的轻盈如羽毛，飘浮在空中；有的整齐排列如鱼鳞；有的像羊群般游动；有的厚重如棉被覆盖天空；还有的像山峦、河流、雄狮或奔马。云不仅能够美化天空，也能带来阴森的感觉。有时晴空万里，转瞬之间却乌云密布、大雨倾盆。因此，云是天气变化的重要标志。
根据经验，薄而高的云通常预示着晴朗的天气，而低而厚密的云层则可能是风雨雪的前兆。
最轻盈且位于高空的云称为卷云。这种云非常稀薄，阳光可以穿透云层照到地面，使得房屋和树木的影子依然清晰可见。卷云形态各异，有时像白色的羽毛，有时像洁白的绫纱。当卷云成行排列时，就像微风吹过水面引起的波纹，这被称为卷积云。卷云和卷积云一般不会带来雨雪。
另一种常见的云是积云，形似棉花团，常出现在两千米左右的高度，分散分布，映射出灿烂的阳光，四周散发着金黄的光辉。积云多在上午出现，午后最多，傍晚逐渐消散。晴天时，我们还可能看到高积云，这些扁球状的云块排列均匀，云间露出蓝天，宛如草原上的羊群。卷云、卷积云、积云和高积云都非常美丽。
当连绵的雨雪即将来临，卷云会聚集在一起，形成一层薄云，仿佛蒙上了白色的绸幕，这就是卷层云。随着卷层云的推进，天气将逐渐转阴。接着，云层变得越来越低、越来越厚，太阳和月亮也变得朦胧不清，这时卷层云已经演变成高层云，预示着几个小时内可能会下雨或下雪。最终，云层进一步压低变厚，太阳和月亮完全被遮挡，暗灰色的云块布满天空，这就是雨层云，伴随着连绵不断的雨雪。
夏季雷雨来临之前，天空中首先会出现积云。如果积云迅速上升形成高大的云山，就变成了积雨云。积雨云越长越高，云底变黑，云峰模糊，不久后整座云山崩塌，乌云密布，紧接着雷声隆隆、电光闪闪，暴雨倾盆而下，有时还会伴随冰雹或龙卷风。
我们还可以根据云彩的颜色和形状推测天气情况。例如，在太阳和月亮周围可能出现七彩光环，称为晕，里层红色外层紫色，这是大风雨的征兆。还有比晕小的彩色光环，称为华，颜色排列相反，日华和月华大多出现在高积云边缘。华环由小变大，天气趋向晴好；华环由大变小，天气可能转为阴雨。夏季雨后，太阳对面的云幕上常会出现彩虹，东方的虹表示有雷无雨，西方的虹预示着大雨。清晨或傍晚，太阳照射云层形成的红色云彩称为霞。朝霞预示着阴雨天气即将来临，晚霞则意味着接下来几天天气晴朗。
通过观察云的变化，我们可以识别阴晴风雨，这对农业和工业生产有着重要意义。学会看云识天气需要虚心向有经验的人学习，留心观察云的变化，掌握其中的规律。然而，天气变化复杂多变，仅靠看云识天气有一定的局限性，准确掌握天气变化还需依赖现代天气预报技术。
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