从媒体9月5日爆出黑莓欲挂牌出售短短不到二十天的时间,黑莓就于本周一宣布,公司已原则上与加拿大枫信金融控股公司、同时也是黑莓公司大股东的Fairfax Financial Holdings签署了收购意向书,后者将以每股9美元的价格收购黑莓,该交易总价值将达到47亿美元。黑莓将从美国纳斯达克和加拿大多伦多证交所退市,从此黑莓将走向私有化。此次收购的牵头人是Fairfax CEO、黑莓前董事、有“加拿大巴菲特”之称的Prem Watsa。
据悉,此项收购交易预计将于11月4日完成。但在此之前,黑莓仍可以考虑其它潜在收购提案,但如果黑莓决定卖给其他收购方,它必须向Fairfax Financial Holdings支付每股30美分的“分手费”。
这不由让人想起了业内之前发生的两起与智能手机或者与黑莓类似的并购。一个是2011年谷歌溢价63%的125亿美元并购摩托罗拉移动;另一个就是不久前微软76亿美元并购诺基亚的手机业务。如今看黑莓被收购的价格,若除去其固有的储备资金约26亿,那么黑莓才值区区20亿美元,黑莓的价格未免有点太低了。
对于Prem Watsa的收购,无论是对黑莓还是对黑莓股东来说,都是一个还算不错的选择。而对于黑莓的用户来说(虽然已经流失的差不多了),大家更关心的,则是未来的黑莓会怎么走?另外,对于员工来说,黑莓的私有化让他们能够暂时稳定下来,尽管裁员的事情仍有可能发生,但至少现在,他们不会面临马上收拾东西回家。此外,黑莓出局后最大受益者是谁?
可从诺基亚身上看到其没落的原因:变革缓慢
作为智能手机市场上曾经的先驱和领跑者,黑莓手机以安全性极高的邮件服务著称,在北美智能手机市场上的占有率曾高达51%,美国总统奥巴马曾是黑莓的用户。然而,自2010年起,黑莓手机每况愈下。在苹果公司iPhone和谷歌“安卓”系统智能手机兴起并引发全球手机市场格局巨变时,黑莓却同诺基亚一样拒绝变革,坚持全键盘输入模式,导致企业从鼎盛走向衰落。
黑莓退市后,像刚刚完成退市的美国IT巨头戴尔公司一样,来自于资本市场上股东的压力将缓解,公司可专注于长远的业务调整。然而,分析人士表示,退市本身并不能拯救黑莓,它要重整旗鼓,必须解决其发展战略和创新的问题。
黑莓在移动市场已无机会
连线杂志日前撰文指出,在智能手机领域,黑莓以后没机会跟新晋者们站在一起了,智能手机已经进入了曾经的PC瓶颈。纵使开创者苹果,新iPhone看起来就像旧iPhone,而屏幕越来越明亮,内存越来越大,处理器速度越来越快,这些都只是增量改变,移动时期任何激进的创新都暂时到达了终点。
社交新闻聚合网站Buzzfeed编辑Matt Buchanan上周在纽约时报撰文指出“新iPhone看起来就像旧iPhone,做的事情跟旧iPhone一样,只是更多彩,廉价版的更便宜了点而已”,虽然每个厂商发布新设备的时候都会宣布这一代机器的计算能力有了多大的提高,但毕竟没什么提高的。同时,他也指出,技术性的进步可以促使企业来进行新技术的发明,比如Google Glass就是一个例子,但现在看来也不那么酷了,它很像戴在头上或手腕上的小智能手机。
实质上,智能手机已经进入了PC瓶颈期,类似之前兴起的笔记本电脑,在过去的十年里,它们有了更小、更薄、更快的物理提升,内存和存储、电池上也有了显著提高;同样地手机也在经历这一切,屏幕越来越明亮,内存越来越大,处理器速度越来越快,但这些都只是增量更改。
那么,若移动创新在这一波结束后就没动静了,那未来也不值得那些公司抢着挤进这个市场。就目前的黑莓来说,更是不值得。
黑莓被收购后或专注企业级市场,加强软件业务
作为智能手机市场上曾经的先驱和领跑者,黑莓手机以安全性极高的邮件服务著称,在北美智能手机市场上的占有率曾高达51%,美国总统奥巴马也曾是黑莓的用户。
如今,如果Prem Watsa执掌的Fairfax Financial Holdings并购黑莓真的获批的话,Prem Watsa会怎样做?或者说如何获利呢?非上市公司如何赢得公众和企业级客户的信任?一个个新问题摆在面前,黑莓重生之路注定不会是一片坦途。
黑莓高层日前表示,虽然该公司可能会退出手机业务,但是他们会不断扩大自己的软件业务。通过黑莓的应用,企业可以控制和管理员工的iPhone和Android手机。同时,黑莓也把即时消息服务BBM推向更多平台。不过在这些领域,黑莓需要面对微软和Facebook这样强大的对手。
Prem Watsa也表示,黑莓将要完全忘记消费类市场,把所有精力转向企业。从Prem Watsa 的个人性格和态度来看,黑莓继续现有业务,推出软、硬件以及服务的道路很有可能继续走下去,否则Watsa 就没必要花这笔钱了。
借戴尔私有化看如今的黑莓
若交易在11月4日完成,黑莓或许将成为今年第二家走私有化路线的“没落”科技公司。9月12日,戴尔创始人Michael Dell和银湖资本共同出资249亿美元对戴尔公司完成了私有化,1988年上市的戴尔也结束了它25年的纳斯达克之旅。
与仅仅四年时间北美市场份额就跌到3.4%的黑莓相比,戴尔显然更为强大。平板电脑的崛起影响了戴尔的收入和消费者购买意愿,不过目前戴尔仍是商用电脑和服务器的主要提供厂商,同时还拥有商务和政府软件业务,它的前景更加明确。并且,戴尔的Boss Michael Dell对企业市场充满了想象,认为现在的企业市场是一个规模高达3万亿美元的大蛋糕,戴尔只有2%的市场份额,未来可以吃得更多。这并不容易,因为香喷喷的大蛋糕已经吸引了众多的抢食者,IBM、惠普、华为、思科等巨头都已入局。相较于老牌的IBM、惠普,戴尔在这一市场上的品牌知名度较弱,技术、产品及成功的案例均较少,在它们先发优势的阴影之下更不易。而较之华为等新兴玩家的运营商资源、系统技术,戴尔借助PC入局也只 能算半斤八两,最终胜负还要看市场发展。
黑莓目前拥有三大业务:服务、协作与设备,而设备部门曾是公司的主要驱动力。如今的黑莓被私有化收购了,真的就此彻底放弃手机业务来一心做企业级市场?也不得不面对和戴尔同样的问题,黑莓接下来的路依然不是那么明朗!
黑莓出局最大受益者是微软
黑莓公司接受的总额47亿美元的私有化要约,并将继续撤离消费级智能手机市场。听到这一消息的微软Windows Phone部门的员工肯定会欢呼雀跃。
由于当今的智能手机市场由iPhone和Android主导,所以Windows Phone和黑莓都把目标锁定在市场第三的位置上。这个看似普通的目标却并不容易实现,这两家公司每增加一点份额都要付出艰苦的努力。但最近几个月,命运的天平却偏向了Windows Phone一边。据美国市场研究公司IDC测算,Windows Phone今年第二季度的市场份额从一年前的3.1%增至3.7%,黑莓则从4.9%降至2.9%。此外,无论黑莓是收缩为小众产品,还是彻底从手机市场消失,黑莓的用户和开发者都会改旗易帜。
黑莓的退出等于把市场第三的宝座拱手让给Windows Phone。如果运营商渴望一个多操作系统并存的局面,势必会加大力度推广Windows Phone。倘若Windows Phone不能保持或加快发展势头,智能手机市场就有可能向着双寡头垄断的局面发展,这对所有人都不利。为了整个行业的利益,Windows Phone必须要奋起直追,绝不能浪费这次难得的机会。
但黑莓的退出并不能确保Windows Phone的成功,只是为其提供了机会。虽然Windows Phone有可能成功增加市场份额,但它的地位显然与Android和iOS相去甚远。
写在最后
我们鼓励创新下的公平竞争和优胜劣汰,黑莓沦落今天固然有其自身固步自封、缺乏创新的因素,而在黑莓私有化之后,可能未来公司的制度、业务覆盖面、产品线等都会产生变化,这些变化很有可能让黑莓摆脱之前的束缚。虽然未来黑莓可能会沦为小众手机甚至不再做手机的公司,但至少这种变化能给人一丝希望。
当大家总是告诉你,你是一位失败者,你最终会相信如此之说。黑莓长时间以来一直受到媒体和分析师打压,以致该公司开始认为自己已经如此。但笔者还是希望其能够找到自己的方向,不求重振当年的辉煌,只求其更富有实力和有一颗坚强的心去面对未来路上的风风雨雨。