苹果是时候利用强大的A13

雷锋网按：去年的苹果秋季发布会，A12 Bionic占据了大半的时间。相比之下，今年苹果虽然声称A13 Bionic是业界最强的移动处理器，并且针对机器学习做了很多优化，但在发布会上并没有太多突出其具体的优势。值得思考的是，外界一直有传言称苹果会推出VR或AR设备，但苹果从未透露过相关消息。苹果投入那么多精力，设计出了强大的A13 Bionic处理器，真的只会应用于手机吗？

最新款iPhone的拍照功能的升级将被视为其杀手级应用。苹果表示，其最新的智能手机芯片A13 Bionic已经针对机器学习进行了优化，但现在大部分技术似乎都应用于图像。

除了新的双摄像头之外，苹果最新的iPhone 11也搭载最新的A13 Bionic处理器，苹果称这是有史以来最快的智能手机。新款A13 Bionic是CPU和GPU（以及苹果专有的“神经引擎”）的组合，专为运行机器学习应用而设计优化。它是采用7纳米工艺制造的第二代苹果 A系列芯片，共集成了85亿个晶体管，苹果称其性能和功耗的优势。

具体而言，A13 Bionic集成六个CPU核心，其中两个大核心性能提升20%、功耗降低30%，四个小核心性能提升20%，功耗降低40%，同时集成四核心GPU，性能提升20%，功耗降低40%。另外还有八核心神经引擎，性能提升20%，功耗降低15%，以及机器学习加速单元，矩阵乘法性能提升6倍。

iPhone XS系列的连网性能被用户诟病，不过雷锋网了解到，虽然iPhone11 Pro系列依旧采用英特尔基带，但是表现却比上一代表现好不少。据Speedsmart.net 在全美发现，iPhone11 Pro和iPhone11 Pro Max的4G LTE速度比前代iPhone XS系列快了接近13%。

需要注意的是，A13 Bionic的CPU组件包含机器学习加速器，每秒最多可运行1万亿次操作。A13 Bionic的设计使得机器学习模型可以根据应用程序的需要在GPU、CPU和神经引擎上进行调度。

机器学习带来iPhone更好的照片

虽然苹果吹捧了自家新A13 Bionic的强大功能，并谈到了开发人员可以利用挖掘的潜力，但该芯片在苹果秋季发布会上的表现有限。其中之一是即将推出的名为Pascal&＃39;s Wager的游戏向大家展示了A13 GPU的图形功能，但并没有让那些想要与其他硬件进行比较的人看到结果。

在发布会之后，苹果的软件工程师Gokhan Avkarogullari，负责管理iOStv、OS和watchOS图形驱动程序团队，他在Twitter上进一步详细阐述了A13 Bionic的GPU以及GPU新的API ——MetalAPI 的优势。 

第二次提到A13 Bionic的能力更像是一个概念验证，因为苹果谈到即将推出的名为Deep Fusion的iPhone功能，该功能利用机器学习来提高照片的照片质量。根据苹果的说法，iPhone11总共拍摄了9张照片并逐个像素地进行分析，然后将每张照片的最佳组合结合起来创建一张经过优化的照片，以尽可能多地提供细节和噪点。苹果将其称为“计算摄影狂热科学（computational photography mad science）”，发布会现场获得了观众的欢呼和掌声。然而，苹果事件只是展示了其所说使用该技术拍摄的照片，而不是深度融合的现场演示。

苹果声称A13 Bionic优于其他领先的智能手机芯片，如高通的Snapdragon（骁龙）系列，但看到其应用于特定用例应该会让那些不是严格摄影爱好者或iPhone电影制作人的人感到失望。当然，该芯片还将用于虚拟助手Siri以及可能依赖于物体或面部识别的iPhone中的增强现实功能进行改进。

是时候推出新产品了吗？

多年来有传言称苹果可能正在开发自己的VR或AR设备。但该公司从未宣布过任何正式计划，甚至也没有在任何活动中有过暗示。然而，A13 Bionic这样的芯片可以成为移动VR或AR眼镜的理想选择。例如，Facebook的Oculus Quest使用了高通骁龙835，这是高通两年前的旗舰产品，性能远低于苹果A13。

自推出A11 Bionic芯片以配合iPhone 8以来，苹果就强调其智能手机芯片的机器学习和图形性能。时间将证明A13 Bionic是否只是苹果战略中的另一个迭代步骤或更长远策略的一部分。但即使在这个阶段，如果苹果公司的说法值得相信，其芯片将不会仅仅局限于智能手机和摄影领域。

iPhone 11正值苹果投资者寻找该公司揭开其下一个重大创新的时候。用户持有iPhone的时间越长，就会导致iPhone销量的下降。分析师认为iPhone 11是苹果逆转这一趋势的机会。ABI Research分析师David McQueen在接受美国有线电视新闻网（CNN）采访时表示，苹果将重新改变客户的想象力。“当苹果以极大的方式改变iPhone的设计时，苹果往往表现良好，但是，它无法每年都做到这一点。”

雷锋网(公众号：雷锋网)编译，via designnews 作者Chris Wiltz 雷锋网

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