全球首个用细胞做成的活体机器人,已经诞生了!
美国佛蒙特大学计算机科学家和塔夫茨大学生物学家共同创造出100%使用非洲爪蛙DNA的可编程的活体机器人xenobots,这项最新的研究结果已经于1月13日在美国国家科学院院刊上发表。
▲由青蛙干细胞构建的不到1毫米(0.04英寸)宽的四足异种机器人
机器人的宽度不到一毫米(0.04英寸),能按照计算机程序设计的路线移动,还能负载一定的重量,可以在人体内部移动。
他们可以步行、游泳,没有食物也可以生存数周,并且可以一同合作工作。
佛蒙特大学说,这些是“完全新的生命形式”。
佛蒙特大学的首席研究员之一约书亚·邦加德(Joshua Bongard)在新闻稿中说:“这些都是新颖的活体机器。”
“它们既不是传统的机器人,也不是已知的动物物种。它是一类新的人工制品:一种活的可编程生物。”
▲异种机器人,后肢较大,前肢较小,有红色的心肌层
Xenobot机器人看起来不像传统的机器人,它们没有闪亮的齿轮或机械臂。
取而代之的是,它们看起来更像是一团移动的肉团。
肉乎乎的乍一看,基本不会与机器人联想起来。
研究人员说,这是有意的,这种“生物机器”可以实现钢铁和塑料机器人通常无法做到的事情。
▲ 一些异种机器人的中心有孔,可以被用来运输药物
Xenobots可用于清除放射性废物,在海洋中收集微塑料,在人体内部运输药物,甚至进入我们的动脉以清除斑块。
活体机器人可以在水性环境中存活几天甚至几周,而无需额外的营养,这使它们适合体内药物输送。
除了这些直接的实际任务,活体机器人还可以帮助研究人员更多地了解细胞生物学,从而为人类健康和长寿的未来发展打开大门。
研究人员在这个具有20000台笔记本电脑计算能力的集群上演算了一种进化算法。
在反复试验当中,用类似自然选择的方式,将性能较差的模型设计剔除。
▼研究人员先将胚胎细胞切开
▼细胞被切开的两个部分,单独进行培养
▼ 而后将二者慢慢进行重建
▼最后按超级计算机的设计,进行重塑细胞的雕琢
所使用的工具是镊子和电极,所重塑的细胞形状各异,有的是楔形,有的是拱形。
通过心脏细胞产生的收缩,Xenobot能在水性介质中移动。
▲速度调整为8倍速
不单单能直线行进,也能转圈圈。
不同于金属、塑料打造的机器人,Xenobot是完全可生物降解的。
并且,它还具有自我修复能力。
论文通讯作者Joshua Bongard介绍:
我们把机器人切成了两半,结果它不仅能把自己缝合起来,其后还能继续活动。
将来某一天,影视剧里有血有肉的超级机器人出现在我们身边(而我们丝毫未察觉),也不是什么传奇了。
是不是有种“细思极恐”之感?
别细思,还是认真学编程去。
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